Учёные из Киотского университета предприняли уникальный эксперимент, направленный на изучение воздействия космической среды на сперматогониальные стволовые клетки — предшественники сперматозоидов, обладающие способностью сохранять фертильность на протяжении всей жизни организма. В рамках исследования учёные взяли образцы этих клеток у мышей, заморозили их для последующего хранения. Затем клетки были отправлены на Международную космическую станцию (МКС), где находились в специально подготовленной морозильной камере на протяжении шести месяцев. По завершении этого периода образцы снова были возвращены на Землю, где их разморозили, активировали и размножили в лабораторных условиях. После этого клетки пересаживали в семенники других мышей для оценки их плодородия и способности к воспроизводству.
Результаты эксперимента оказались весьма обнадеживающими и неожиданными. Животные смогли естественным путем дать потомство, а проведённые исследования показали, что новые поколения мышей полностью здоровы и не демонстрируют никаких заметных генетических отклонений. Важно отметить, что сравнение клеток до и после космического пребывания не выявило существенных отличий в структуре генетического материала. Согласно выводам учёных, воздействие космической радиации и условий, связанных с долгосрочным пребыванием в космосе, оказались менее разрушительными, чем предполагалось: при криоконсервации происходит частичная гибель клеток вследствие химических реакций, однако сама ДНК, подвергшаяся космическим условиям, оставалась практически без изменений.
Этот эксперимент открывает новые горизонты в понимании долговременного воздействия космоса на биологические объекты и имеет важное значение для развития космической медицины и планирования будущих долгосрочных миссий. Возможность хранения и использования репродуктивных клеток на орбите позволяет предположить, что в будущем человечество сможет сохранить свою фертильность даже в условиях межпланетных путешествий или колонизации других планет. Это особенно актуально для будущих миссий на Марс и далее: наличие резервов генетического материала, который не теряет своих качеств при длительном пребывании в космосе, может стать критически важным для поддержания биоразнообразия и репродуктивных возможностей человечества.
Авторы исследования подчёркивают, что текущие результаты — лишь начальный этап глубокого изучения возможностей сохранения жизни в космосе. В данный момент часть замороженных клеток всё ещё остаётся на МКС, и команда учёных планирует продолжить наблюдения за здоровьем и генетическими характеристиками последующих поколений, рожденных от подобных клеток. Они подчеркивают, что именно сейчас начинаются прорывные исследования, открывающие путь к пониманию границ биологической устойчивости человека и других организмов в условиях космической среды. Эти знания имеют не только научное, но и практическое значение для будущих космических программ и возможных межпланетных цивилизаций, создавая основу для сохранения жизни за пределами Земли.
