В последние годы ситуация с обеспечением метеорологических исследований в США претерпевает значительные изменения, обусловленные сокращением штатной численности сотрудников Национальной метеорологической службы (NWS). Эти меры были приняты в рамках политики администрации Трампа, стремящейся снизить государственные расходы и повысить эффективность управления. В результате этого ряда решений многие государственные станции оказались на грани потери ключевых функций, среди них — сбор метеорологических данных с помощью радиозондов и других средств мониторинга атмосферы. В таких условиях на авансцену вышли частные компании, которые начали наращивать свои возможности по сбору и доставке погодных данных, что привело к новому этапу взаимодействия государства и бизнеса в области метеорологии.
Одним из ярких примеров стал стартап WindBorne Systems, который ещё в начале текущего года смог заполнить образовавшуюся лакуну. Когда из-за недостатка персонала на станции NWS в Котцебью (Аляска) возникли риски приостановки запуска метеозондов — устройств, собирающих критически важную информацию о состоянии атмосферы — WindBorne Systems взял на себя инициативу и стал поставлять данные NWS, помогая вовремя получать сведения о температуре, влажности, скорости ветра и атмосферном давлении. Эти параметры используются для прогноза погоды и анализа долгосрочных климатических трендов, что особенно важно в условиях увеличивающейся частоты экстремальных погодных явлений. Постепенно компания расширила свои поставки, ежедневно запуская всё больше зондов и обеспечивая непрерывную информационную поддержку погодных служб.
Данный сценарий — не уникален, однако вызывает опасения у экспертов и бывших чиновников NOAA. Они отмечают, что политика приватизации и сокращения госметеоучреждений может привести к снижению надежности и полноты данных, необходимых для обеспечения общественной безопасности, особенно в периоды активных ураганных сезонов и экстремальных погодных явлений. В качестве примера можно привести события последних лет: аномальные наводнения в Техасе, ураганные бури на Восточном побережье и другие природные катаклизмы требуют высокой точности и своевременности прогностических данных.
В сложившейся ситуации NOAA всё больше ориентируется на сотрудничество с частными компаниями. Помимо WindBorne Systems, существуют и другие игроки, которые регулярно занимаются запуском метеозондов, обеспечивая дополнительные источники информации. Поддержка частных инициатив стала возможной благодаря переходу NOAA к модели приобретения данных по принципу «данные как услуга», при которой ведомство покупает уже обработанные и подготовленные для анализа сведения, а не занимается их производством самостоятельно. Впрочем, такие изменения вызывают дискуссии и опасения среди специалистов, которые подчеркивают необходимость сохранения государственного контроля над критическими системами наблюдения, чтобы обеспечить качество и полноту данных.
Бывшие руководители NOAA настаивают на том, что, несмотря на внедрение новых технологий и технологий частных компаний, государственные системы должны оставаться ключевым источником долгосрочной и надежной информации. Они говорят о важности сохранения данных о климате, исторических записях, а также отказе от чрезмерной зависимости от коммерческих структур, рискующих сохранять права на результаты работ или иметь ограниченные ресурсы для масштабных научных проектов. Недавний случай, когда из-за задержек с тендерами исчезла возможность использования важного инструмента для прогнозирования ураганов — подчеркивает необходимость более стабильного и контролируемого подхода.
В рамках модернизации наблюдательных систем NOAA планирует внедрять новые средства мониторинга, включая коммерческие воздушные шары, дроны, самолёты и лазерные системы, которые дополнят существующую федеральную сеть. В то же время, эксперты указывают на растущий интерес ведомства к возможности полной замены традиционных радиозондов частными аналогами — что вызывает опасения относительно их надежности и регулятивных рисков. Некоторые аналитики считают, что сбалансированное сотрудничество, объединяющее возможности государственных и частных структур, является наиболее оптимальным решением для обеспечения устойчивого доступа к качественной метеорологической информации.
Ключевой вопрос — сохранение политической и технической стабильности систем наблюдения, несмотря на технологические инновации и коммерческий драйв. Важность этого особенно очевидна на фоне прекращения работы одного из самых значимых спутниковых систем мониторинга NOAA, что подчёркивает необходимость поиска альтернативных решений. Так, вопрос о полном замещении радиозондов частными разработками еще далек от окончательного решения, однако очевидно, что межсекторное взаимодействие в области метеорологии станет определяющим элементом в обеспечении безопасности и благополучия населения в условиях климатических изменений и увеличивающейся природной нестабильности.
