Сегодня для компании SpaceX наступил важнейший день — она получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на проведение десятого испытательного полета своей новейшей ракеты Starship. Это значимый этап в реализации амбициозных планов по освоению космоса, поскольку каждый такой полет помогает уточнить технические характеристики и устранить возможные слабые места в конструкции. В рамках подготовительных мероприятий SpaceX также обнародовала запланированную дату для следующего запуска — Ship 37, а чуть позже выпустила подробный отчет по девятому испытанию, чтобы прояснить причины потерь ключевых компонентов системы.
На девятом полете были зафиксированы серьезные происшествия, связанные с потерей сверхтяжелого ускорителя Super Heavy и ракетоплана Starship. В отчете говорится, что основная причина поломки — нарушение целостности топливопровода, который не выдержал экстремальных нагрузок. Перед запуском инженеры SpaceX решили провести эксперимент по возвращению ускорителя под более значительным углом атаки — 17 градусов, что значительно превышает предыдущие показатели. Эта попытка была предпринята с целью собрать новые данные о предельных возможностях системы и повысить ее надежность в реальных условиях эксплуатации.
Однако столь экстремальный угол атаки вызвал непредвиденные нагрузки на конструкцию, особенно на топливопровод. По словам представителей SpaceX, в процессе полета произошло энергетическое событие — взрыв, связанный с возгоранием метана и жидкого кислорода, что привело к разрушению ускорителя и потере телеметрии. В результате инцидента ракета-носитель разрушилась примерно через 382 секунды после старта на высоте около километра над свободной зоной.
Объясняя причины случившегося, инженеры SpaceX отметили, что при таком угле атаки возрастали аэродинамические силы и нагрузки на конструкцию ускорителя, особенно на его топливопровод. Он не смог справиться с возросшими напряжениями, что спровоцировало разрыв и утечку горючих веществ. Их смешивание и воспламенение вызвали мощный взрыв. В компании подчеркивают, что в будущих полетах угол атаки планируется снизить, чтобы уменьшить эти нагрузки и повысить безопасность систем.
Что касается Starship, то его потеря произошла из-за разрушения диффузора системы наддува основного топливного бака — внутренние камеры зафиксировали эту неисправность. Несмотря на отсутствие проблем во время предварительных тестов, инженеры смогли воспроизвести аварию на стендовых испытаниях в МакГрегоре. После этого специалисты усовершенствовали конструкцию диффузора, усилили его и провели серию испытаний с нагрузками, превышающими расчетные в десять раз, без выявленных повреждений.
Эти события подчеркивают уникальные сложности, с которыми сталкиваются при разработке новых ракетных систем. Каждая неудача — это не только невыполненная задача, но и ценнейший опыт, который помогает инженерам приближаться к созданию более надежных, безопасных и мощных космических аппаратов. SpaceX продолжает работать над устранением выявленных недостатков, совершенствуя технологии для успешных миссий в будущем. Успехи и неудачи тесно переплетаются на пути к новому этапу освоения космоса, и каждое испытание делает этот путь более уверенным и осмысленным.
